Ισπανός φιλόσοφος και δοκιμιογράφος. Γιος δημοσιογράφου, σπούδασε σε σχολεία ιησουιτών στη Μάλαγα και στο Μπιλμπάο και αργότερα φοίτησε στο πανεπιστήμιο της Μαδρίτης. Από το 1905 έως το 1908 σπούδασε στη Λειψία, στο Βερολίνο και στο Μαρβούργο, όπου ήταν μαθητής του νεοκαντιανού φιλόσοφου Χέρμαν Κοέν.
Όταν επέστρεψε στην Ισπανία, αγωνίστηκε δραστήρια, με τη λαμπρή αρθρογραφία του, για να τονίσει την επείγουσα ανάγκη συγχρονισμού της πνευματικής ζωής της χώρας του με τη σκέψη της υπόλοιπης Ευρώπης. Το 1910 κατέλαβε την έδρα της μεταφυσικής στο πανεπιστήμιο της Μαδρίτης και με έναν περίφημο λόγο που εκφώνησε το 1914 ανακοίνωσε το πρόγραμμα του πνευματικής ανανέωσης, το οποίο στηριζόταν σε ένα φιλελεύθερο πολιτικό προσανατολισμό που τον έκανε αντίπαλο του μοναρχικού καθεστώτος.
